Prije kupnje guma kupci često inzistiraju na provjeri brojki iza DOT oznake, a da uopće nemaju pojma o suštini i pozadini same problematike.

Kad je riječ o tome što se krije iza oznake, odnosno kratice DOT, vrlo će mali broj ljudi točno odgovoriti na to pitanje. DOT oznaka zapravo predstavlja kraticu izraza US Department of Transportation, što bi na hrvatskom jeziku bilo američko Ministarstvo prometa. Na globalnoj razini ta je kratica u industriji guma prihvaćena još u prošlom stoljeću.

E sad, za svakog su kupca puno bitniji brojevi navedeni iza gornje kratice. Većina ih je upućena u to što oni označavaju. Prve se dvije znamenke odnose na tjedan, a druge dvije na godinu proizvodnje guma. Preciznije, ako neka guma na sebi ima oznaku DOT 1221, znači da je proizvedena u 12. tjednu 2021. godine. To vrijedi kako za zimske gume tako i za cjelogodišnje gume i ljetne gume.

U Hrvatskoj se u zadnje vrijeme važnost te oznake, tj. brojeva iza nje, sve češće preuveličava. Štoviše, potencijalni kupci zahtijevaju da gume koje žele kupiti, budu proizvedene u tekućoj godini. To u ogromnoj većini situacija uopće nije važno, a za takav stav najveću odgovornost snose senzacionalistički novinari. Nadalje, kad nekog potencijalnog kupca pitate zašto mu je DOT oznaka toliko bitna, isti se odmah zbuni i ne zna ponuditi pravi odgovor na to pitanje.

Da pojasnimo, životni vijek guma iznosi između 6 i 10 godina. Izuzetak su jedino niskobudžetne kineske gume. Naravno, navedeni se životni vijek odnosi na nove, nekorištene gume. Kad se gume montiraju na vozilo, njihov vijek, odnosno upotrebljivost, najviše ovisi o tome kako i koliko često vozite vaše vozilo. To znači da se habanjem ili trošenjem performanse guma narušavaju znatno više nego samim protekom vremena, odnosno skladištenjem. U pogledu gubitka performansi guma radi starenja treba navesti da izloženost suncu prilično šteti gumama, a i oksidacija je neizbježna pojava. Međutim, ti se procesi mogu usporiti pravilnim skladištenjem guma na relativno hladnom i suhom mjestu.

Kad se sve to uzme u obzir, jasno nam je da predrasuda o potrebi kupnje guma sa 'svježim' DOT-om za one koji prelaze mnogo kilometara nikako ne stoji. Baš suprotno, na DOT bi trebali obratiti pozornost upravo oni koji svoje vozilo malo voze i kupuju jeftine gume, uglavnom kineske proizvodnje. Naime, oni koji godišnje prelaze više od 15000 km, svoje će gume 'potrošiti' vožnjom, pa im DOT neće igrati nikakvu ulogu. S druge strane, oni koji u svoje vozilo ne sjedaju čestu, manje troše gume, te u slučaju kupnje manje kvalitetnih guma sa starijim DOT-om može doći do plastifikacije ili stvrdnjavanja, što onda dovodi do smanjenih performansi guma.    

Da zaključimo, na gume proizvedene unutar zadnje tri godine valja pripaziti jedino ako s vašim vozilom godišnje prelazite malo kilometara i prilikom kupnje guma radi uštede odabirete jeftine gume kineske proizvodnje.